A touch of magic – however, hidden behind a thin veil of colours, there is also an anguish that emerges from the unconscious. Reality becomes contaminated with a fairy tale.

In the world of novels, we find poetics in the work of authors like Gabriel Garcia Marquez and Italo Calvino. However, magical realism first arose in painting, and this began in Italy. An exhibition on the other side of Europe, far from the Mediterranean peninsula, in Helsinki, Finland offers a wonderful reminder of this movement. Here, in the historic “Ateneum” museum until August 19^th, you can visit the exhibition “Fantastico! Italian art from 1920s to 1930s”. It is a collection of works that could hardly be seen elsewhere – at least until it “migrates” to the Folkwang Museum in Essen, Germany, next fall.

Some names: Felice Casorati, Antonio Donghi, Ubaldo Oppi, and Carlo Levi. Perhaps they will not be among the best known Italian artists of the last century, but their importance is undeniable, as well as their influence on what came later, starting with the metaphysical painting of Giorgio De Chirico. We find ourselves in the 1920s: Italian art is recovering from that extraordinary drunkenness called futurism. We return to the past, to well-defined figures, but at the same time we open a door to mystery. A “banal” portrait for the wife, like that of Oppi, becomes a gash over a dreamlike world, with an unreal Venice in the background. The “Masks” of Cesare Sofianopulo, which the Finnish organization has chosen as its cover, reveal a beautiful époque climate, citing, on the one hand, the portraiture of the Roman and medieval world, yet with a rather disturbing addition: the evil sneer of the joker in the forefront.

This is a journey through a series of artists to be discovered, precisely because they have been unjustly forgotten, buried by the innovation that saw no obstacles in the twentieth century avant-gardes, yet quite modern and close to contemporary taste. For Finland, which boasts an ancient institute of Italian culture, it is also an opportunity to offer works that have never been seen outside the borders of Italy. Since its construction, the Ateneum has been the “home” of Finnish art: completed in the 1880s, it was bitterly criticized at the time for excessive cost and pomp and was dubbed “the palace of millions of marks”. This summer, the Helsinki museum had also organized a section dedicated to the great classics of Finnish painting.

However, in general, the Scandinavian capital offers a lot in the summertime, with long days and a great deal of cultural initiatives – these are the months that even the locals enjoy more, accompanied by the sound of music and often late into the night. The symbol of the city is the cathedral that is located in the main square, but the most interesting church is undoubtedly the Temppeliaukion Kirkko, excavated in the 1960s between rock walls, and where many classical music concerts are held. The Suomenlinna is also worth seeing – the fortress built on six islands by the Swedes, a UNESCO world heritage site. If you get tired of the city, just travel a few kilometres to the north to end up within the borders of the Nuuksio national park, where you can see the typical environment and nature of Finland, among coniferous woods and wooden houses built on the shore of the lake.

This city calls out to young people from all over the country, and Helsinki also offers a lively nightlife, including hipster clubs (the Siltanen: located in the Kallio district), ethnic restaurants, discos in medieval castles (the Kaarle XII) and street-art bars, with lots of skateboards whizzing by (We Got Beef).

Il realismo magico di Helsinki

Un tocco di magia, ma anche, nascosta dietro un velo sottile di colori, l’angoscia che emerge dall’inconscio. La realtà che si contamina con la fiaba.

Nel mondo del romanzo, una poetica utilizzata da autori come Gabriel Garcia Marquez e Italo Calvino. Ma il realismo magico nasce con la pittura, e nasce in Italia. Ce lo ricorda una mostra dall’altro capo d’Europa rispetto alla penisola mediterranea, ad Helsinki, Finlandia. Qui, nello storico museo “Ateneum”, si potrà visitare, fino al 19 agosto la mostra “Fantastico! Italian art from 1920s to 1930s”. Si tratta di una collezione di opere che difficilmente si potranno osservare altrove, almeno fino a quando non “migrerà” al Folkwang Museum di Essen, in Germania, il prossimo autunno. Qualche nome: Felice Casorati, Antonio Donghi, Ubaldo Oppi, Carlo Levi.

Forse non saranno tra gli artisti italiani più noti dell’ultimo secolo, ma la loro importanza è innegabile, così come la loro influenza su quanto è venuto dopo, a cominciare dalla pittura metafisica di Giorgio De Chirico. Corrono gli anni ’20 del Novecento: l’arte italiana si sta riprendendo da quella straordinaria ubriacatura che fu il futurismo. Si ritorna al passato, alle figure ben definite, ma allo stesso tempo si apre una porta al mistero. Un “banale” ritratto alla moglie, come quello di Oppi, diventa uno squarcio su un mondo onirico, con un’irreale Venezia sullo sfondo. Le “Maschere” di Cesare Sofianopulo, che l’organizzazione finlandese ha scelto come copertina, fanno trasparire un clima da belle époque, citando, da un lato la ritrattistica del mondo romano e medioevale, con un apporto inquietante: il ghigno malvagio del joker in primo piano.

Un viaggio tra una serie di artisti tutti da scoprire, proprio perché ingiustamente dimenticati, seppelliti dall’innovazione che non ha conosciuto ostacoli delle avanguardie del Novecento, eppure attualissimi e vicini al gusto contemporaneo. Per la Finlandia, che vanta un antico istituto di cultura italiana, è anche un’occasione per proporre delle tele inedite fuori dai confini del Belpaese.

Dalla sua costruzione l’Ateneum è la “casa” dell’arte finnica: completato negli anni ’80 del 1800, fu aspramente criticato all’epoca per il costo eccessivo e lo sfarzo e venne ribattezzato, “il palazzo da milioni di marchi”. Quest’estate, il museo di Helsinki allestisce anche una sezione dedicata ai grandi classici della pittura finlandese.

Ma in generale, la capitale scandinava offre moltissimo d’estate, con giornate lunghissime e moltissime iniziative culturali: sono i mesi che anche gli abitanti del posto si godono di più accompagnati da molta musica e facendo spesso le ore piccole. Il simbolo della città è la cattedrale che si trova nella piazza principale, ma la chiesa più interessante è senza ombra di dubbio la Temppeliaukion Kirkko, scavata negli anni ’60 tra mura di roccia, e dove si tengono molti concerti di musica classica. Da vedere assolutamente, inoltre, Suomenlinna, la fortezza costruita su sei isole, dagli svedesi, inserita dall’Unesco nella lista dei patrimoni dell’umanità. Se ci si stanca della città, basta percorrere pochi chilometri in direzione nord per finire all’interno dei confini del parco nazionale Nuuksio, dove si può già osservare l’ambiente tipico della Finlandia, tra boschi di conifere e casette di legno costruite in riva al lago.

Città di richiamo per i giovani di tutto il Paese, Helsinki offre anche una movimentata vita notturna, tra locali hipster (il Siltanen: si trova nel quartiere Kallio), ristoranti etnici, discoteche in castelli medioevali (il Kaarle XII) e bar a tema street art, con tanto di skateboard che sfrecciano (We Got Beef).